HOME > 時代と作家> 米山正夫

米山正夫さんは、大正元年10月3日、東京・原宿の生まれである。成蹊中学から、同高校に進むが、音楽への道をあきらめることが出来ないままに、東洋音楽学校（現東京音大）に転じ、昭和9年にそこを卒業する。卒業後の最初の仕事は、当時「我らがテナー」と呼ばれ、圧倒的な人気を誇った藤原義江が地方公演だったという。同年、SKDスター江戸川蘭子の歌、作詞、作曲による「春の謳歌」でデビューをはたす。 　 昭和11年ポリドールレコードの専属となり、作曲のかたわら、バンドのピアニストとしても仕事をするようになる。 　昭和17年、高峰秀子の歌で「森の水車」を発売。この歌は、当時の軍部によって、敵性歌謡と見なされ、発売禁止となる。昭和18年1月に、警視庁が指導した英米で作られた音楽を“敵性音楽”としてレコード発売、演奏ともに禁止した法律によるものであった。たぶん、歌詞（清水みのる作詞）にある「ファミレドシドレミファ」の部分が、禁止の対象になったものと思われる。当時は、これら音程を表すのに、日本語表記の「ハニホヘトイロハ」を使うように強制されていたからである。だがこの歌は戦後、荒井恵子よって歌われヒットとなり、並木路子も吹き込んでいる。　　 　 昭和19年、満州国奉天中央放送局勤務となる。前年、ポリドールレコードが閉鎖したためである。当時は、多くの人が「新天地」満州に仕事の場を求めて渡って行った。この満州奉天中央放送局時代に、面識はなかったものの、作品を通じて、アマチュアふうに曲を書いていた吉田正の存在を知る。 　 昭和20年5月現地応召。8月敗戦と同時にシベリアに抑留されたが翌年12月に帰国する。そのことがきっかけになり、「異国の丘」がNHK「のど自慢」で歌われたことをきっかけにヒットしたあと、作者が特定されていなかった折りに、シベリアから帰国していた吉田正氏をNHKに同道して、吉田氏が作者であることを証明するなどしたことで知られる。 　 昭和23年　近江俊郎による「山小屋の灯」がNHKのラジオ歌謡になったことから、大きなヒットとなる。作曲をはじめてから12年目での大きなヒット曲となった。この年、この作品に続いて、近江「南の薔薇」、前述、荒井恵子「森の水車」などヒットが出て、売れっ子作曲家となり、コロムビア専属となる。このころから、コロムビアレコード文芸部長の知遇を得ると同時に、美空ひばりと組み、「リンゴ追分」「花笠道中」「車屋さん」など、ひばりのヒットを数多く作曲する。当時美空ひばりのマネジャーだった福島通人の口利きで、ひばりの出演する映画の音楽も数多く手がけるようになる。 　 昭和38年、クラウンレコード創立と同時に、同社専属となり、西郷輝彦「涙をありがとう」美樹克彦「花はおそかった」、水前寺清子「三百六十五歩のマーチ」など多くのヒットを放った。特に「三百六十五歩のマーチ」は、昭和四十四年度の春の選抜高校野球大会の入場行進の曲に選ばれた。 　 幼い頃から音楽を志し、念願かなっての音楽家人生ではあったけれど、演歌というジャンルは「苦手だ」と言い続けたという。本人は作曲よりも作詞に興味があり、そちらの仕事を好んだという。だが、晩年、特にクラウン時代は、作詞家の仕事を取ってはいけないと、会社からも言われていたという。 　 作曲家には珍しく、自ら歌うこともほとんどなく、酒も煙草もたしなまない人ではあったが、大正時代に青春を過ごしただけに、洋食、とくにバターを多用したフランス料理には目がなかったと言われる。その結果、糖尿を患い、昭和六十年二月十二日死去した。七十二歳だった。死去に際して勲四等旭日小綬章を贈られている。

伊藤強　 音楽評論家。東北大学文学部を卒業後「週間読書人」入社。昭和34年に報知新聞社に移り、文化部で映画、音楽を担当。昭和45年よりフリーの音楽評論家として大衆音楽・芸能の文化研究を専門に活躍中 http://www.a8k.jp/ito/

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